论特权：第三等级是什么？

有人说过，对于获得特权的人来说，特权是优免，而对其他人来说
则是丧气。如果此话不错，那就得承认特权的发明乃是一种可悲的发明。让
我们设想一个组织得尽善尽美，无比幸福的社会；要彻底搞乱这个社会，只
要将优免给予一些人而使其他人丧气就足够了，这点不是很明显吗？
我想就其起源、本质和作用对特权作一番考察。这样分项考察固然很有
条理，但会迫使我一次又一次地重复同样的思想。考察其起源会使我陷入一
场有关事实根据的讨论，即一场无休止的争论；因为，只要费尽心机，在许
多现象中去寻找，有什么事实找不到呢？如若大家愿意的话，我宁愿假设特
权的起源是纯而又纯的。特权的拥护者，亦即几乎所有从中得利的人，也不
会有更多的企求了。