本标准等同采用美国国家标准E1.11-2004《USITT DMX512-A 灯光及附属设备控制的异步串行数据数字传输标准》，英文名称：American National Standard E1.11-2004 Entertainment Technology -USITT DMX512-A Asynchronous Serial Digital Data Transmission Standard for Controlling Lighting Equipment and Accessories。 本标准规定灯光控制系统中控制器与在1.4中所描述的调光器及其相关设备等被控设备间的数据传输方法，包括电气特性、数据格式、数据传输协议和连接器类型。凡符合本标准的设备应标记“DMX512-A”。 除另有说明，本文中DMX512即表示DMX512-A。 本标准适用于灯光控制设备生产和灯光控制设备的系统集成。 本标准对灯光控制设备和系统的设计者和使用者具有指导作用。 本标准不包括对线缆和配线的要求。 本标准采用一种简单的异步八位串行数据协议，包括由标准通用异步收发设备（UARTs）产生无类型的字节流。本标准中数据传输的物理介质通常是两对电缆线，每对都可以作为数据链路来使用。数据链路采用ANSI/TIA/EIA-485-A-1998（下文简称“EIA-485-A”）的平衡数据传输技术驱动。设备端口可采用5芯XLR连接器或固定连接。本标准也允许按第7章“连接方法”的规定采用其他的连接器。 主数据链路上的数据以数据包形式发送，最多可达到513个字段。第一个字段为起始码，定义数据包中后续字段的用途，符合本标准的设备的互联性主要取决于发送设备零起始码的使用，接收设备的功能取决于从收到的数据包中对相关数据的提取和处理。辅助数据链路中的数据应用范围广泛，但数据链路应符合EIA-485-A的规定，本标准明确规定了特殊应用所要求的电路拓扑。 本标准只能在有限的领域中使用，不适用于在同一线路上传送灯光、音响、舞台机械控制数据的综合网络。 本标准对零起始码数据包无强制性错误检测，不保证所有的DMX512数据包能被收到。
